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쑥뜸효과
쑥은 단국신화에도 등장하는 국화과의 여러해살이 풀이다. 우리 조상들은 단오날이 되면, 궁중에서 쑥으로 호랑이를 만들었는데 이는 쑥의 신령스러운 힘으로 잡귀를 물리치려는 뜻이었고 백성들은 이사를 하면 짐을 들여 넣기 전에 말린 쑥을 집의 네 귀퉁이에 태워 잡귀를 물리치는 풍습을 가지고 있었다. 이 뿐만 아니라 여름밤에 쑥으로 연기를 피워 모기나 각종 해충들을 쫓았으며 쑥으로 보리개떡을 해먹거나 멀건 죽도 끓여 먹었다.
쑥의 잎에는 약0.002%의 정유(精油)를 함유하고 있는데 그 주성분은 치네올(50%)이고, 그 밖에 츄온, 세스키테루펜알코올, 아네닌(0.02%), 콜린(0.11%) 등의 염기와 산화칼륨, 유산이며 성질은 따뜻하고 독이 없으며 맛은 쓰다. 쑥은 마늘, 당근과 더불어 성인병을 예방하는 3대 식물로 꼽힐 만큼 유익한 성분이 다량 함유되어 있다.
또한 더러운 피를 정화시키고 부족한 피를 보충해주며 혈액순환을 도와 몸속의 냉기를 몰아내 몸을 따뜻하게 해준다.
추위를 많이 타는 사람은 쑥을 오래 먹으면 좋은 이유도 여기에 있는데 약쑥의 효능은 사람에 따라서 녹용보다도 더 나은 효과를 보는 경우가 있을 정도로, 녹용이 지닌 생혈(生血)작용과 보혈(補血)작용 뿐만 아니라, 청혈(淸血)작용을 같이 하기 때문이다. 이 중 쑥뜸이나 한약재로 쓰이는 것은 약쑥으로 전국 어디서나 흔히 볼 수 있으나 바닷바람을 맞은 해풍음건(海風陰乾) 쑥을 좋은 쑥으로 본다.
쑥은 놀라운 생명력과 풍부한 영양소를 함유한 식물이기 때문에 먹는 것은 물론 쑥을 이용한 온열자극이나 연기, 증기 등을 쏘이는 것도 건강에 유익한 방법이기 때문에 예로부터 쑥뜸을 실행해왔다. 쑥의 약성과 뜸불의 열기가 합해지면 암 등 각종 질병의 치료에 많은 도움이 된다고 한다.
쑥뜸은 쑥의 뜨거운 열기와 약효성분이 피부의 경혈을 통해 체내로 흡수되어 찬 기운과 습한 기운이 쌓여 어혈이나 담음으로 뭉쳐진 것을 쑥의 뜨거운 불로 덥혀 기와 혈을 활발히 소통시킴으로 각종 질병의 원인을 제거해 주는 것이다.
우리 몸의 기가 약하면 혈액이 흐르다가도 고이게 되고 이것이 어혈이 되어 피가 막히고 엉켜 가스나 독소가 발생하며 노폐물이 쌓이게 됨으로 고통을 느끼게 된다. 이는 시냇물이 흐르다가 고이게 되면 물이 썩게 되고 가스나 독소가 발생하는 이치와 같은 것이다.
기력이 약해졌을 때 쑥뜸을 하면 기가 왕성해 지는 이유는 인체에 쑥뜸의 열을 가함으로써 열에 의하여 기가 팽창되어 순환이 빨라지고 왕성해지기 때문이다. 이처럼 모든 생명체도 차가운 겨울철에는 활동을 중지하였다가 봄기운, 즉 따뜻한 열이 가해짐으로써 씨앗이 싹트고 나무에서는 새순이 나오는 것과 같다.
이렇듯 쑥뜸은 우리 인체의 따뜻한 기운, 즉 양기를 북돋아 주어 기혈의 순환을 활발히 해주며 피를 맑게 하고 백혈구의 수치를 증가시켜 항체 형성세포의 기능을 촉진시키고 면역기능을 강화시켜 활기차고 건강한 삶을 누릴 수 있게 하는 것이다.
우리 인체가 활동할 수 있는 기본적인 에너지는 위에서 섭취한 영양분으로 만들어지는 것이며, 이 영양분을 공급해주며 불필요한 노폐물을 방출하는 신진대사 작용을 기(氣)와 혈(血)이 하는 것이다.
기혈의 순환이 활발하지 못하면 그 흐름이 정체되어 기와 혈을 통하여 인체의 미세한 곳까지 영양분을 공급 받지 못하게 됨으로 영양분과 산소의 공급이 끊기고 노폐물을 몸 밖으로 배출해 낼 수 없게 되는 것이다. 그렇게 되면 신진대사 기능이나 음과 양의 균형이 파괴되어 생체 방어능력의 저하로 인하여 여러 가지 병의 원인이 생기게 되는 것이다.
단전의 쑥뜸으로 천상의 신약을 우리 몸에서 스스로 얻을 수 있게 된다. 우리 인체의 365개 치료혈 중 가장 효능이 좋고 기본이 되는 관원(단전), 신궐(제중,배꼽), 중완에 쑥뜸을 생활화하면 약한 몸이 튼튼해지게 되고 모든 질병으로부터 벗어날 수 있게 되는 것이다. 특히 단전은 '생명의 밭'이라 하며 '기의 바다'라고 할 만큼 기가 집중적으로 모여 있는 곳이다.
쑥뜸의 가장 큰 효능은 양기를 북돋워 주는 것이다. 인체는 항상 양기가 충만하여 기혈의 순환이 활발해져야 무병장수 할 수 있는데, 나이가 들면서 양기가 부족해 노화현상이 일어나 피로를 잘 느끼고 배가 냉해져 추위를 만힝 타게 되면서 힘을 쓰지 못하게 된다.
동의보감에서도 머리를 차게하고 배는 따뜻하게 하면 할수록 좋다고 한다. 배가 차게 되면 위와 장이 약해져 만성소화불량, 위염, 복통, 설사 , 변비등이 자주 발생하여 영양분의 흡수를 원활히 하지 못하므로 만성적인 피로와 무기력증, 의욕상실 등의 증상이 나타나게 되는 것이다.
남자의 경우에는 정력감퇴가 오게 되고, 여자의 경우에는 자궁이 냉해져서 냉·대하, 생리불순, 불임, 습관성 유산 등의 증상이 나타나게 되며, 혈액순화이 원활이 되지 않아 허리나 무릎에 관절염이 오기 쉽고 손발까지 저리고 시리며 차게 된다. 특히 배가 냉하여 노폐물이 쌓이게 되면 얼굴에 여드름이나 기미 등 피부질환이 발생하는 원이이 될 수 잇으며, 여성들의 갱년기인 40~50대가 되면서 양기가 떨어져 혈액이 자궁쪽으로 순환하지 못하게 됨으로써 폐경이 빨리 오고, 배가 냉해져서 얼굴쪽으로 허열이 오르게 되며 가스가 머리쪽으로 상승하여 오심, 구토 등을 유발하여 만병의 원인이 되니 넓은 배 전체에 쑥뜸을 해 줌으로써 배 속 깊은 곳까지 따뜻하게 해주고 양기를 불어넣어 줌으로써, 위로 상승하는 열을 자연스럽게 복부 아래쪽으로 내려가도록 유도해야 된다고 한다.
지각신경이 이상 흥분해 과민한 반응을 보이면서 동통이 생기는 경우, 이것을 진통·진정 시킬수 있으며 운동신경에 이상흥분이 생겨 경련이나 마비 등의 증상이 나타날 경우 쑥듬으로 이를 억제·제지 시킨다. 또한 자율신경이 흥분하여 해당기관과 조직의 기능에 이상이 생긴 경우 이를 억제하여 정상적으로 되돌릴 수 있다.
쑥뜸으로 몸에 자극을 주면 지각신경, 운동신경, 자율신경의 기능이 약해지거나 저하 되었을 경우 이들 신경이 관장하는 해당기관과 조직의 기능을 흥분 시킬 수 있다. 아픈 부위에서 멀리 떨어진 일정한 곳에 쑥뜸으로 자극을 주면 혈관을 확장 시키거나 수축되게 할 수 있다.
쑥뜸은 신진대사가 잘 되어서 전체의 건강을 증진시키는 것이지만 혈행장애에서 생기는 여러가지 염증, 종창 등에 대하여는 혈행을 잘 되게 하는 효과가 있다.
뜸을 하면 지혈작용이 크게 많아지는데, 한 번의 뜸에도 30분 가량의 효과를 나타낸다고 한다. 출혈성의 경향이 있는 질환, 예를 들면 치질에서 오는 출혈, 코피, 자궁출혈, 혈담, 위장출혈, 뇌출혈, 안저출혈 등에 크게 효과가 있다.